L’industrie est l’ensemble des activités humaines tournées vers la production en série de biens ; elle sous-entend :
une certaine division du travail, contrairement à l’artisanat où la même personne assure théoriquement l’ensemble des processus : étude, fabrication, commercialisation, gestion :
une notion d’échelle, on parle de « quantités industrielles » lorsque le nombre de pièces identiques atteint un certain chiffre.
Historiquement, le terme a d’abord désigné l’habileté à faire quelque chose, puis toute forme d’activité productive, et non seulement celle produisant des biens matériels1. Ce dernier sens a vieilli, mais il domine encore en anglais.
Plusieurs classifications sont possibles. Les plus communes opposent :
l’industrie manufacturière (mécanique, textile, etc.) aux industries d’extraction (mines, pétrole, etc.)
les industries de biens de consommation aux industries de biens de production.
En termes de secteurs économiques, l’industrie recoupe pour l’essentiel le secteur secondaire. Toutefois, les industries extractives sont parfois classées dans le secteur primaire.
